Né vers 1644 et mort en 1717, Nicolas Perrot fut coureur de bois, interprète, diplomate et explorateur français. Vivant au contact des nations autochtones des Grands Lacs (Outagamis, Illinois, etc.), il participa activement aux échanges commerciaux et aux négociations diplomatiques, notamment lors de la Grande Paix de Montréal (1701).
👉Le Mémoire : un témoignage unique
Rédigé à la fin de sa vie, ce texte est une description ethnographique fondée sur plus de quarante ans d’expérience directe.
Thèmes abordés :
Mœurs et coutumes : vie quotidienne, organisation sociale, rites de passage
Religion et croyances : cosmologie, pratiques spirituelles, rôle des chamans
Relations diplomatiques : alliances, guerres, négociations avec les Français
Commerce des fourrures : moteur économique et politique de l’époque
Un récit subjectif, mais précieux : loin du regard missionnaire, Perrot livre une observation plus « profane » et pragmatique.
👉Notre édition
1864 – Première publication : par le jésuite Jules Tailhan, chez Arthur Franck, dans la prestigieuse collection Bibliotheca Americana, dédiée aux sources primaires sur les Amériques.
⇨ Fidèle au manuscrit connu, avec orthographe du XVIIᵉ siècle.
⇨ Une longue préface érudite qui resitue l’auteur, le manuscrit et les peuples décrits.
⇨ De nombreuses notes explicatives (vocabulaire, noms autochtones, contexte historique).
👀 Grâce à la collection Bibliotheca Americana et au travail du R.P. Tailhan, le Mémoire de Nicolas Perrot a traversé les siècles. Sa lecture reste incontournable pour qui s’intéresse à l’histoire coloniale, aux peuples autochtones et à l’historiographie du XIXᵉ siècle.
📘Notre exemplaire est consultable à la bibliothèque, cote In-8 2558
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