Como eu atravessei África / Alexandre de Serpa Pinto, 1881

📘Publié à Londres en 1881 par l’éditeur Sampson Low, Marston, Searle & Rivington, Como eu atravessei África est l’œuvre majeure de l’explorateur portugais Alexandre de Serpa Pinto. Cet ouvrage en deux volumes constitue un témoignage essentiel de la littérature d’exploration du XIXᵉ siècle et occupe une place remarquable parmi les trésors de notre bibliothèque.

Dans ce récit, Serpa Pinto relate sa traversée de l’Afrique australe, depuis la côte atlantique, en Angola, jusqu’à l’océan Indien. Cette expédition, menée dans les années 1870, s’inscrit dans une période où de vastes régions du continent africain restaient encore peu connues des Européens. L’auteur se présente à la fois comme voyageur, observateur scientifique et narrateur, mêlant aventure personnelle et volonté de connaissance.

👤Alexandre Alberto da Rocha de Serpa Pinto (1846–1900) est un officier de l’armée portugaise et l’une des figures majeures de l’exploration africaine au XIXᵉ siècle. Formé à la carrière militaire, il participe très tôt à plusieurs expéditions en Afrique, dans un contexte où le Portugal cherche à affirmer sa présence et son influence sur le continent. Sa grande traversée de l’Afrique australe, d’ouest en est, lui vaut une reconnaissance internationale et le place parmi les explorateurs européens les plus renommés de son époque. Serpa Pinto se distingue par sa volonté de combiner exploration, observation scientifique et cartographie, laissant une œuvre écrite et graphique importante. Ses récits, traduits et publiés à l’étranger, notamment à Londres, témoignent de l’intérêt que suscitait son travail bien au-delà du Portugal.

🔎L’ouvrage se distingue par la richesse de ses contenus. Au fil des pages, Serpa Pinto décrit les paysages traversés, les fleuves, les reliefs et les conditions climatiques, tout en livrant de nombreuses observations géographiques destinées à compléter les cartes de l’époque. Le récit accorde également une place importante aux peuples rencontrés, à leurs modes de vie, leurs coutumes et leurs structures sociales, offrant ainsi un aperçu ethnographique caractéristique des écrits du XIXᵉ siècle.

Illustré de cartes, gravures et croquis, souvent réalisés à partir des propres dessins de l’auteur, Como eu atravessei África est aussi un objet éditorial remarquable. Ces illustrations renforcent la dimension documentaire de l’ouvrage et témoignent du soin apporté à sa publication. L’édition londonienne de 1881 reflète l’intérêt international porté aux grandes expéditions africaines et à la diffusion du savoir géographique.

📗Aujourd’hui, cet ouvrage se lit à la fois comme un récit d’aventure et comme un document historique. Il permet de mieux comprendre le regard porté sur l’Afrique à la fin du XIXᵉ siècle, dans un contexte marqué par les explorations, les ambitions scientifiques et les enjeux politiques de l’époque. À ce titre, il constitue une source précieuse pour les chercheurs, les amateurs d’histoire, mais aussi pour tous les lecteurs curieux de découvrir les grandes pages de la littérature de voyage.

📚Ouvrage consultable à la bibliothèque sous la cote : 69.533