More Cape Flowers by a Lady : The Paintings of Arabella Roupell, 1964

 

 Notice patrimoniale et bibliographique

L’exemplaire conservé dans les collections de la bibliothèque constitue l’édition reliée de More Cape Flowers by a Lady: The Paintings of Arabella Roupell, publié en 1964 à Johannesburg par la South African Natural History Publication Company. L’ouvrage est accompagné d’un texte d’Allan Bird et reproduit un ensemble d’aquarelles botaniques réalisées au XIXe siècle par Arabella Elizabeth Roupell.

Récemment catalogué et intégré au SUDOC, cet exemplaire contribue à la visibilité d’un titre encore peu représenté dans les catalogues collectifs français, en particulier dans le domaine de l’illustration botanique sud-africaine.

Contexte de production des œuvres

Les planches reproduites dans cet ouvrage sont attribuées à Arabella Elizabeth Roupell, artiste et illustratrice botanique britannique active au XIXe siècle. Installée au Cap dans les années 1840, elle réalise une série d’aquarelles représentant la flore locale.

Ces œuvres sont initialement publiées en 1849 sous forme anonyme dans Specimens of the Flora of South Africa by a Lady, conformément aux conventions sociales limitant la reconnaissance publique des femmes artistes dans certains contextes éditoriaux du XIXe siècle.

L’œuvre de Roupell s’inscrit dans la tradition de l’illustration botanique scientifique, caractérisée par la précision morphologique et la volonté de documentation des espèces végétales, tout en conservant une dimension esthétique marquée.

Transmission, disparition et redécouverte

Après leur diffusion initiale, les œuvres originales connaissent une période de relative invisibilité dans les circuits scientifiques et éditoriaux. Leur redécouverte au cours du XXe siècle dans le cadre de recherches en histoire de la botanique conduit à leur revalorisation patrimoniale.

Cette redécouverte aboutit à la publication de l’ouvrage de 1964, qui vise à rendre accessible un corpus partiellement retrouvé de planches originales. Le texte d’Allan Bird accompagne les reproductions et en propose une contextualisation historique.

Caractéristiques éditoriales

L’édition reliée de 1964 s’inscrit dans la catégorie des ouvrages illustrés à vocation à la fois scientifique et patrimoniale. Elle reproduit des planches en couleur et participe d’un mouvement éditorial visant, au milieu du XXe siècle, à documenter et préserver des corpus d’illustrations naturalistes historiques.

Ce type de publication se situe à l’intersection du livre scientifique, du livre d’art et du document de conservation patrimoniale.

Intérêt pour les collections et signalement

L’intégration de cet exemplaire dans le SUDOC contribue à sa visibilité dans le cadre des catalogues collectifs de l’enseignement supérieur et de la recherche. Elle facilite son identification par les chercheurs en histoire des sciences, en histoire de l’art botanique et en études relatives aux productions naturalistes coloniales.

Au sein des collections de la bibliothèque, cet ouvrage constitue un exemple représentatif des documents hybrides associant valeur documentaire, intérêt iconographique et portée historique. Sa conservation et son signalement participent à la valorisation d’un corpus encore relativement peu diffusé dans les bibliothèques françaises.

Conclusion

More Cape Flowers by a Lady occupe une place particulière dans les collections patrimoniales de la bibliothèque en tant que témoignage de la production et de la transmission des savoirs botaniques illustrés. Son intérêt réside principalement dans sa valeur documentaire et dans son inscription dans l’histoire de l’illustration scientifique du XIXe siècle.

📚Ouvrage consultable à la bibliothèque sous la cote : In-Folio 687